Conocido como el 'Ciclón Rojo' en Rusia, Zangief es el paradigma del orgullo nacional. Se entrenó luchando contra osos grizzly en Siberia y utiliza técnicas de lucha extremadamente poderosas, incluido el Spinning Pile Driver que aprendió durante un tornado mientras luchaba contra osos. Luchar por el orgullo de Rusia es su principal objetivo, especialmente después de ser contratado por el gobierno ruso para representarlos en el circuito mundial de Street Fighter. Como el grappler por excelencia, recibe golpes y causa un daño masivo de cerca con agarres, lariats y barridos, aunque tiene dificultades a distancia contra los zoners.