Athrun Zala adalah karakter sentral dalam Mobile Suit Gundam SEED dan SEED Destiny. Lahir di PLANT, ia adalah putra politikus ZAFT Patrick Zala dan teman dekat masa kecil Kira Yamato. Awalnya seorang tentara ZAFT yang mengemudikan GAT-X303 Aegis Gundam, Athrun bergumul dengan loyalitas terhadap negaranya dan persahabatan di garis musuh. Ia berpaling beberapa kali, bergabung dengan Orb dan kemudian bergabung kembali dengan ZAFT sebagai bagian dari unit FAITH. Athrun mengemudikan mobile suit canggih seperti ZGMF-X19A ∞ Justice Gundam dan ZGMF-X42S Destiny Gundam. Arc-nya mengeksplorasi tema perang, persahabatan, dan pertumbuhan pribadi, menjadikannya salah satu protagonis paling kompleks dalam seri ini.