Conhecido como o 'Ciclone Vermelho' na Rússia, Zangief é o paradigma do orgulho nacional. Ele treinou lutando contra ursos grizzly na Sibéria e usa técnicas de wrestling extremamente poderosas, incluindo o Spinning Pile Driver aprendido durante um tornado enquanto lutava com ursos. Lutar pelo orgulho da Rússia é seu principal objetivo, especialmente após ser contratado pelo governo russo para representá-los no circuito mundial de Street Fighter. Como o grappler por excelência, ele recebe golpes e causa danos massivos de perto com grapples, lariats e sweeps, embora tenha dificuldades à distância contra zoners.